Eine DVD sieht im Grunde aus, wie eine CD. Von außen kann ein Laie diese beiden Datenträger kaum unterscheiden. Wichtig ist bei der DVD allerdings auch weniger das äußere Erscheinungsbild, sondern vielmehr, das, was in ihr steckt.
So hat die DVD weitaus mehr Speicherplatz zu bieten, als eine gewöhnliche CD. Nur so kann gewährleistet werden, dass ganze Filme auf diese Scheibe passen und dass man nicht während man einen Film schaut mehrfach die DVD wechseln muss. Für das Abspielen einer DVD benötigt man hierbei einen speziellen DVD Player, der das Format dieses Datenträgers lesen kann. Im Allgemeinen funktioniert dies wie ein gewöhnlicher CD-Player, bei dem über einen kleinen Laser Sensor die Informationen ausgelesen werden. Ein normaler CD Player ist allerdings nicht in der Klage eine DVD zu lesen, wohingegen ein DVD Player durchaus auch normale CDs liest. So kann man mit dem eigenen DVD Player auch Musik CDs abspielen, ohne dass es hierbei Probleme gibt.
Die DVD wird heute allerdings nicht nur für Filme eingesetzt, sondern auch für andere Dinge wie beispielsweise PC-Spiele, die einen großen Umfang haben. So reicht es aus, ein gesamtes Spiel auf eine DVD zu schreiben und es von eben dieser DVD zu installieren oder abzuspielen. Früher, als die DVD noch nicht so verbreitet war, hat man hierfür gleich mehrere CDs benötigt, um den gesamten Umfang eines Spiels nutzen zu können.
Dennoch ist die DVD am häufigsten in der Filmbranche zu finden. Ob es sich nun um Spielfilme handelt, oder ob es ein Konzertmitschnitt ist, bleibt hier vollkommen egal. Wichtig ist nur, dass die DVD in der Lage ist, auch komplexe Informationen zur Bild- und Tonwiedergabe zu speichern und bereitzustellen. Auch gibt es beschreibbare DVDs, mit denen man die eigenen Filme von der digitalen Videokamera oder andere Dinge wie Diashows brennen kann. So kann man auch am eigenen PC, sofern dieser über einen integrierten DVD Player verfügt, die schönsten Erinnerungen festhalten und diese dann immer, wenn man es möchte, am Fernseher betrachten. Es gibt hierbei die DVD-R, die man nur ein einziges Mal bespielen kann und die DVD-RW, bei der man ein Überschreiben der gespeicherten Daten vornehmen kann. Aus diesem Grund ist die DVD-RW häufig teurer, als die gewöhnliche DVD-R, da man sie einfach viel umfangreicher nutzen kann.
Im Vergleich zur Videokassette hat die DVD viele entscheidende positive Aspekte zu bieten. Zum einen ist sie hierbei in der Lage, qualitativ hochwertigere Bilder und Audiosequenzen wiederzugeben, als dies mit der Videokassette möglich war und zum anderen ist sie deutlich platzsparender. Wer also eine ganze Sammlung an DVDs zu Hause hat, der wird weit weniger Probleme haben, diese aufzubewahren, als wenn es sich um große Videokassetten handelt. Wer sich nicht zum Kauf von DVDs hinreißen lassen möchte, der kann diese selbstverständlich trotzdem nutzen, da es auch in den Videotheken eine große Vielzahl an DVDs gibt. Die DVD verdrängt die Videokassette also auch hier, da sie von technischer Seite einfach weitaus hochwertiger ist. Möchte man also eine DVD ansehen, so muss man einfach nur in eine Videothek gehen und kann sich den Lieblingsfilm aussuchen.
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